L'impianto urbanistico a terrazze del centro urbano di Ostra Vetere offre immagini e richiami suggestivi: svelte scalinate (come quelle che da Porta Pesa conduce a Santa Maria di Piazza), caratteristici scorci (la costarella che si diparte dall'imboccatura di via Mazzini sino a Porta Nuova). L'abitato è dominato dalle guglie di S. Maria: seppure relativamente recente (fine Ottocento inizio Novecento) la costruzione propone, col suo campanile slanciato e la elegante cupola neo-gotica, un colpo d'occhio spettacolare e di irripetibile effetto.
Annessa al complesso parrocchiale e sistemata nella sobria armonia dell'ex convento delle Clarisse, la collezione d'arte di Santa Maria di Piazza reca testimonianza di uno splendore non dimenticato: quello dell'antica abbazia benedettina e della chiesa di S. Francesco, un tempo ubicata nell'area di Piazza della Libertà e demolita all'inizio del Novecento.

Storia, arte e inconfodibili segni di religiosità popolare si ripetono negli altri edifici sacri del centro urbano: Santa Lucia, dal ricco e splendido interno, San Severo (mirabile il portale romanico del XIII secolo proveniente dalla chiesa di San Francesco), San Sebastiano (oggi riadattata a sala-auditorium), Sant'Antonio al Borgo e, fuori dell'antica cerchia muraria, Santa Croce (con una splendida "Crocifissione" di Claudio Ridolfi) ed il SS. Crocefisso (affreschi quattrocenteschi e cinquecenteschi, in parte del pittore montenovese G.B. Lombardello, oltre a due formelle di terracotta policroma del sec. XV).
Moderna, ma di pregevole gusto estetico, la chiesa parrocchiale della località Pongelli dedicata alla Madonna della Fiducia.
Espressione di culto e religiosità diffusa è il santuario di San Pasquale Baylon eretto nel complesso conventuale di Santa Croce.
Singolare e giustificato ritorno di interesse si registra poi sulla figura della Ven.le Maria Crocifissa Satellico, le cui relique si venerano nella chiesa di Santa Lucia.

Innumerevoli, nel centro storico, gli esempi di architettura civile legati a specifiche epoche artistiche: splendido il Palazzo Poccianti, di forme rinascimentali, interessanti il Palazzo Comunale

con la torre civica (all'interno, tele ed affreschi di pregio), il Palazzo Buti, il Palazzo Mauruzi (fuori della cerchia muraria) ed altre costuzioni gentilizie distribuite, in prevalenza, lungo la Via Gramsci. Notevoli i resti della cerchia muraria (in parte rimaneggiata), sulla quale si aprono Porta Santa Croce, Porta Pesa e Porta Nuova;

caratteristici gli "androni", porticati addossati alle mura del versante che si affaccia sulla valle del Misa.

A ridosso di un tratto delle mura, con estensione notevolissima e fronte su Piazza della Libertà, sorge l'ex complesso conventuale di San Francesco, che presenta nel chiostro pregevoli affreschi.
Ambienti dell'antica costruzione ospitano attualmente l'Archivio Storico del Comune e la Biblioteca

comunale "Giuseppe Tanfani", con ricca dotazione di pergamente, incunaboli, cinquecentine, edizioni d'arte, tele e reperti legati alla storia del paese e alle vicende cittadine.